Les États partenaires du programme se sont réunis le jeudi 7 avril 2011 à Séville pour la signature de l’avenant qui fixe les nouvelles règles du contrat d’acquisition de l’avion de transport militaire A400M. Cette signature est l’aboutissement d’un travail commun de négociation qui a duré plusieurs mois.
Pour Gérard Longuet, ministre de la Défense et des Anciens combattants, « la signature de cet avenant donne un nouvel élan au plus ambitieux programme de coopération militaire européen. L’A400M devient ainsi une réalité pour l’Europe et pour la France, premier pays à recevoir un appareil, début 2013.»
La France a commandé 50 A400M pour renouveler la capacité de transport aérien des armées et remplacer les C-160 Transall. Les livraisons s’étaleront progressivement de 2013 à 2024.
Le premier vol de l’A400M a eu lieu en décembre 2009 à Séville. Depuis, les essais en vol sur les quatre avions prototypes se poursuivent. La production en série par Airbus Military a commencé en février 2011.
Les sept pays partenaires du programme sont l’Allemagne, la France, l’Espagne, le Royaume-Uni, la Turquie, la Belgique et le Luxembourg. L’A400M constitue un élément fondateur de la base industrielle et technologique européenne et de la politique de défense et de sécurité européenne. Sans équivalent dans le monde, l’A400M est un avion dont les performances et les capacités d’emploi lui confèrent un très fort potentiel à l’exportation.
