À un an de l’ouverture des Jeux de la XXXe Olympiade à Londres, le Comité International Olympique (CIO) a officiellement invité aujourd’hui les Comités Nationaux Olympiques (CNO) du monde entier et leurs athlètes à participer aux Jeux de 2012.
Le président du CIO, Jacques Rogge, a lancé cette invitation lors d’une cérémonie organisée en public sur Trafalgar Square, la célèbre place de la capitale britannique. En présence de S.A.R. la Princesse Royale, du premier ministre britannique, David Cameron, du maire de Londres, Boris Johnson, du président de la commission de coordination du CIO, Denis Oswald, du président de Londres 2012, Sebastian Coe, et devant un public composé de milliers de personnes, le président du CIO a remis à titre symbolique leurs invitations aux CNO suivants : le Comité Olympique Hellénique (représentant le lieu de naissance des Jeux), le Comité National Olympique de la République populaire de Chine (dernier pays hôte des Jeux de l’Olympiade) et les CNO des prochains pays hôtes des Jeux – Grande-Bretagne, Russie, Brésil et République de Corée. Les autres CNO recevront leur invitation par courrier envoyé depuis le siège du CIO à Lausanne, Suisse.
« L’envoi des invitations aux CNO est une date charnière dans l’organisation des Jeux Olympiques », a déclaré le président Rogge. « Aujourd’hui marque le début du compte à rebours final aussi bien pour les organisateurs que pour les athlètes. C’est aussi un pas de plus vers la concrétisation des rêves de tous ceux qui sont associés au projet olympique. Pour ceux dont l’ambition est d’être présents à Londres, sachant que leur heure de gloire approche, ce moment ne pourra que les motiver davantage. CNO et athlètes sont impatients, j’en suis persuadé, tout comme je suis certain que le fantastique public britannique est prêt à réserver un accueil des plus chaleureux à tous les sportifs et à toutes les sportives qui seront en lice ici l’année prochaine. »
Sebastian Coe, président du LOCOG, a confié pour sa part : « Aujourd’hui est une date dont nous, organisateurs, sommes fiers. C’est la date à laquelle les athlètes du monde entier sont conviés aux Jeux. Nous sommes sur la bonne voie mais il nous reste encore beaucoup à faire. Dans 365 jours, le monde aura les yeux braqués sur le Royaume-Uni. Nous serons prêts. »
Au programme de la cérémonie organisée pour l’envoi des invitations : le premier plongeon dans le bassin du centre aquatique de Londres 2012 effectué par le Britannique Tom Daley et la présentation des médailles olympiques. Un peu plus tôt dans la journée, la piscine de ce même centre avait été inaugurée sous les yeux attentifs des présidents Rogge et Oswald.
Londres accueillera les Jeux de la XXXe Olympiade du 27 juillet au 12 août 2012.
